Одним из важнейших показателей уровня технического, развития любой страны является в настоящее время уровень развития ее энергетики. Современная энергетика - это в основном электроэнергетика, т. е. производство и Потребление электрической энергии. Электрическая энергия используется во всех отраслях промышленности, строительства, транспорта и сельского хозяйства вследствие ряда присущих только ей свойств. Электрическую энергию можно передавать на большие расстояния, а также преобразовывать в другие виды энергии — механическую, тепловую или химическую. Возможность передавать электрическую энергию на расстояния, достигающие нескольких сотен и даже тысяч километров, позволяет строить электростанции вблизи мест нахождения топлива или на многоводных реках, а вырабатываемую этими станциями электрическую энергию передавать к месту потребления. Это оказывается более экономичным, чем подвоз больших количеств топлива к электростанциям, расположенным вблизи потребителей электроэнергии. Большое значение имеет возможность преобразования электрической энергии в механическую, которая осуществляется при помощи конструктивно простых и удобных для эксплуатации электродвигателей. Применение электродвигателей взамен громоздких и сложных паровых машин и двигателей внутреннего сгорания позволяет более рационально использовать производственные площади предприятий, снизить эксплуатационные расходы, осуществлять автоматизацию производственных процессов. Вот почему современное промышленное предприятие характеризуется большой насыщенностью электродвигателями мощностью от нескольких ватт до нескольких сотен и даже тысяч киловатт. О масштабах применения электродвигателей свидетельствует тот факт,' что в настоящее время на двигательные цели в народном хозяйстве расходуется более 50% всей электроэнергии, производи-мой в СССР. Широкое применение находит электричество не только в промышленности, но и в современном железнодорожном и внутригородском транспорте. При помощи электрической энергии приводятся в движение электропоезда, трамваи, троллейбусы и другие виды транспорта. Однако роль, значение, возможность и масштабы применения электрической энергии не будут полностью охарактеризованы, если не сказать о применении электрической энергии для нужд технологии производства. Так, при помощи электрической энергии варят сталь, сваривают и режут металл, создают гальваническим способом на поверхности металлов стойкие антикоррозийные покрытия. Незаменима роль электричества в автоматизации производственных процессов и телеуправлении'этими процессами. В автоматизации, и телеуправлении ни, один вид энергии, известный современной Науке, не Может полностью заменить электрическую энергию. Если XIX век называли веком пара, то XX век справедливо называют веком электричества.
